La barca turistica

- Poi ho avuto una settimana a bordo Stella PolareCon questi ragazzi svedesi, hehe. E siamo stati nei pressi di Danskeøya e Kvitøya, abbiamo visto tutto. La barca era piena di storia. A bordo c'erano marinai di Hareid e di quelle zone. Il capitano era Johan Holstad, e suo figlio era a bordo, ed erano persone fantastiche. Il mio primo viaggio, davvero speciale, indescrivibile.

Fu l'allora compagnia Svalbard Polar Travel ad avere la Stella PolareLa nave salpò per la sua prima stagione turistica nel 1990 e, in un certo senso, aprì la strada alla nuova industria turistica. Mentre le imbarcazioni più piccole che trasportavano i visitatori erano rimaste per lo più nelle vicinanze di Longyearbyen, ora i turisti potevano esplorare l'intero arcipelago. La nave fantasma, si diceva, Stella Polare.

Anna Lena Ekeblad tornò a casa dopo la sua intensa avventura estiva con un obiettivo, e un obiettivo soltanto: trovare lavoro alle Svalbard. L'estate successiva raccolse i soldi che aveva per fare un altro viaggio con Stella PolareQuesta volta Audun Gården era capitanata e accompagnata da ornitologi svedesi. Così ha trascorso una settimana con loro nel Krossfjord e ha osservato gli uccelli prima che venissero recuperati. Stella Polare e fece lo stesso giro dell'anno precedente.

– A quel tempo non avevo alcun legame con la cosa, quindi tutto era normale. Ora capisco le enormi distanze che abbiamo percorso. Fino all'angolo nord-occidentale, poi giù per Hinlopen e poi fino a Kvitøya, e da Kvitøya a Karl 12-øya. Tutte quelle isole oggi sono chiuse. Poi siamo scesi nello Storfjorden, quello che si chiama Freemannsøerna, abbiamo preso sia Barentsøy che Edgeøya e abbiamo costeggiato Sørkapp. E sono stato pesato una mattina presto in un posto chiamato Sanmarinvågen, proprio sotto Hornsundstind, uno dei fiordi più stretti e piccoli di Hornsund. Fantastico! Io, che venivo dalla Scania, non avevo quasi mai visto una montagna più alta di 50 metri. Poi sono stato pesato da uno dell'equipaggio. "Ora devi salire!", disse, in questo dialetto di Sunnmøre. "Altrimenti te ne pentirai per il resto della vita!" Così sono dovuto uscire sul ponte e guardare. Ed era di una bellezza fantastica. Ghiacciai e alte montagne. Ho visto tutto questo nella prima settimana, ero completamente esausto.

Ma lavorare al nord era difficile. Anna Lena si trasferì a Kiruna e si formò come guida artica, fece scalo durante un safari per avvistare le orche assassine a Narvik, ottenne un incarico come guida su una barca più piccola a Longyearbyen nel 1995, prima di ottenere il lavoro dei suoi sogni come guida su Stella Polare L'ultima stagione in cui la nave ha trasportato turisti è stata nel 1997.

– C'erano dei posti così difficili per l'equipaggio. Erano tutti posti in cui si andava, dove prima non c'erano molte persone. Oggi hanno barche leggermente più grandi,
motori un po' più robusti. Ma poi siamo strisciati a riva sugli scogli, sul lato est, e non sapevamo bene dove fossimo, e ovviamente ci fidavamo dell'equipaggio e del capitano. È stato incredibilmente emozionante. Si è quasi strisciati a riva con la nave, con un filo a piombo davanti per scoprire dove si poteva essere. Quindi a un certo punto si è arenata.

– E le cabine anguste?

– Sì, terribile. Ho visto davanti a me che avrei dovuto cambiare, ho comprato qualcosa sottocoperta e ho pensato di sistemarlo, poi siamo saliti a bordo e abbiamo visto – no, non c'era niente sopracoperta. Terribile. E hanno dovuto entrare in cabina e aprire i portelli quando stavamo per gettare l'ancora.

Ma questo era il suo fascino. La mancanza di sale e di cibo di bordo troppo forte, l'odore di petrolio e di puzza. E la possibilità di sbarcare ovunque.

– Conosco molte persone che non pensavano che fosse niente di che, mangiare pane croccante secco e solo pesce, e l'odore dell'olio di fegato di merluzzo, probabilmente aveva un odore un po' strano. Ma io penso semplicemente che fosse assolutamente fantastico.

Quando incontrarono anche orsi polari e trichechi, non avrebbe potuto desiderare di meglio. Più tardi, racconta, si rese conto di quanto l'equipaggio fosse stato abile nel trovare quegli orsi. Che gli animali non erano lì ad aspettarli.

Non aveva alcun problema con la dura cultura maschile.

– Da giovane e bionda eri un po' più sollevata, ti divertivi un po' di più, potevi sederti sul ponte senza problemi, assorbire conoscenze, storie. Questo era il vantaggio principale, in realtà. Avevamo tutte una doccia da condividere. Ma non era niente. Eravamo tre donne che condividevano una cabina. C'erano solo svedesi.

Anna Lena Ekeblad ha soggiornato alle Svalbard, come guida e lavoratrice museale. Ha riflettuto molto su Stella Polare – e una persona che non ha mai incontrato, ma che ammira tantissimo: Else Karlsen.

– È diventata come una regina prima di me. Non l'ho mai incontrata, non ho avuto contatti, ma non l'ho mai incontrata. Ma è come una figura regale, un modello. Una donna che possiede una nave artica! Così grande! E tutti quelli che hanno parlato di lei, che l'hanno incontrata, hanno un tale rispetto per lei, quasi una reverenza. Quando si pronunciava il nome di Else, la gente raddrizzava automaticamente la schiena. In segno di riverenza e rispetto.

Anna Lena manca Stella PolareNelle sue scatole ha conservato tutti i volantini e gli opuscoli di quel periodo.

– Verrà un giorno in cui Stella Polare Tornerò. Adoro quella barca.

"Mentre MS Stella Polare Sempre sforzandosi in avanti, i tre a volte si sforzavano invano. Un chilometro in avanti sul ghiaccio poteva in realtà equivalere a cinque chilometri indietro, a causa delle correnti oceaniche.

Sulla nostra barca mangiamo bene. Salsa marrone per cotolette, verdure, Coca-Cola, birra o bevanda per il pasto, gelatina e crema pasticcera, lo stesso giorno in cui cento anni fa mangiarono rognone d'orso crudo con sale.

"Smakar förträffligt", scrisse Andreé, che decise di mangiare la carne d'orso cruda per cambiare. Forse di per sé una condanna a morte, dato che i tre potrebbero essere morti di trichinosi in seguito alla carne di orso polare.

Il giornalista svedese ha menzionato Stella Polare Un po' originale come la "barca da pesca". I passeggeri non devono farsi illusioni sullo standard a bordo, anche se hanno pagato 20.000 corone norvegesi per il viaggio: "Il viaggio si chiamava kryssning och participants hade nog läggät sig a higher standard. Se si vive su una barca di quel tipo, si applica lo standard dell'ostello. La nostra cabina di legno era angusta e mi ha richiesto di fare ginnastica quando ho dovuto sdraiarmi. Ma l'equipaggio è stato molto gentile e il cibo molto buono, come se fossi in mare."

Wiik aveva notato immediatamente i forti legami che esistevano tra la nave e il suo equipaggio da un lato e la gente di Longyearbyen e Ny-Ålesund dall'altro. Non c'era dubbio quanto i residenti permanenti apprezzassero questo Stella Polare era tornato: Salire a bordo della nave per fare due chiacchiere e prendere un caffè è un'abitudine popolare sia tra l'equipaggio che tra i residenti permanenti, ha scritto Wiik.

Il vantaggio principale della nave, ha affermato, era che c'era posto per pochi passeggeri. Questo creava un buon rapporto tra loro e l'equipaggio:

"In alcuni viaggi può sembrare di essere in una grande famiglia. Una visita alla timoneria per parlare con lo skipper o una visita in cambusa per dare un'occhiata al pranzo del giorno (e riscaldarsi un po') è parte integrante della vita quotidiana a bordo. I passeggeri si sentono anche particolarmente al sicuro quando sentono che lo skipper Johan Holstad è nelle acque delle Svalbard da circa 25 anni...

Come su tutte le altre imbarcazioni, il cibo è una parte importante del benessere a bordo. Piatti caldi per tutti i pasti e un ricco tavolo per la colazione e il pranzo rappresentano quindi una pausa e un momento di ritrovo che molti attendono con ansia dopo aver trascorso molte ore sul ponte, o dopo essere tornati da terra e aver accumulato impressioni ed esperienze. È anche piacevole, come steward, sentire che il cibo è davvero apprezzato e che i passeggeri, dopo i pasti e alla fine del viaggio, prendono per mano te e il resto dell'equipaggio e ti ringraziano per il buon cibo. Questo torna utile quando si lavora intensamente, spesso per più di 12 ore al giorno...

... Stella Polare "È una nave antica, ma nonostante la modernizzazione ha mantenuto il suo antico fascino. Lo scafo dipinto di bianco con le "vecchie linee", che scivola lentamente in avanti in una soleggiata notte estiva, dà la sensazione di trovarsi su una nave che è parte integrante della natura qui, molto a nord. Si può anche sperimentare la forza necessaria per attraversare uno strato di ghiaccio spesso dai tre ai quattro metri sulla strada per il regno dell'orso polare. Qui non si va lontano con una nave che non è costruita per le regioni polari."

Uno di quelli che ce l'ha fatta su una barca turistica Stella Polare era Ivar Ytreland. La nave portava occasionalmente anche passeggeri nella Groenlandia orientale, e Ytreland – ex sindaco della contea di Sør-Trøndelag ed esperto cacciatore di trappole in Groenlandia nei primi anni – scrisse un resoconto dopo uno di questi viaggi nel 1996. Raccontò con entusiasmo molti dei momenti salienti: safari al bue muschiato e alpinismo, e un'avventurosa battuta di pesca alla trota di mare nel lago di Strindbergland: "Sono rimasto davvero colpito – sono probabilmente quello che ha pescato più trote di mare nella NØG (Groenlandia nord-orientale) – ce n'erano migliaia, ma non ho mai catturato o visto trote di mare così grandi come quelle più grandi che hanno catturato a Strindberg, il mio record era di 5,6 kg."

Il viaggio durò due settimane e mezzo e il politico Ytreland diede un consiglio al tour operator a riguardo:

"Quello che probabilmente rappresenterà un problema per le spedizioni turistiche a NØG con imbarcazioni relativamente piccole è che le traversate sono troppo lunghe e possono diventare rapidamente disagevoli in caso di maltempo. D'altra parte, una gita in barca può essere emozionante e movimentata sia all'andata che al ritorno, attraversando la cintura di ghiaccio galleggiante con la sua variegata fauna selvatica di orsi polari, foche, otarie, trichechi e uccelli marini. Purtroppo, abbiamo visto poco di tutto questo perché la cintura di ghiaccio era piccola e priva di vita. Era la decima volta che attraversavo questa zona, e in quelle occasioni la cintura di ghiaccio era larga dalle 120 alle 240 miglia nautiche; un'estate arrivò quasi a Jan Mayen."

Le future spedizioni a NØG dovrebbero concentrarsi sul trasporto aereo dei partecipanti, sia direttamente a destinazione che verso un aeroporto/pista di atterraggio da cui potranno proseguire in barca nella zona. Questo metodo è ormai consolidato alle Svalbard. Il trasporto aereo ridurrebbe il tempo di percorrenza dalla Norvegia o dall'Europa a NØG a 1 giorno per l'ingresso e 1 giorno per il ritorno, mentre in barca ci vorrebbero 8-10 giorni di viaggio da e per la Norvegia.

Ivar Ytreland ha anche scritto un breve paragrafo su uno dei misteri della storia della caccia norvegese nella Groenlandia orientale:

Come alcuni di voi probabilmente ricorderanno, abbiamo fatto un tentativo instancabile di trovare la tomba del cacciatore Knut O. Brandal, morto a Hoelsbu nel 1934. Abbiamo basato i nostri sforzi sul libro di Peter Schmidt Mikkelsen, in cui il compagno di caccia di Brandal ci racconta che "la tomba era costruita in pietra nel letto di un fiume a circa 1 km a ovest di Hoelsbu". Abbiamo cercato lì per diverse ore finché non è diventato completamente buio e non abbiamo trovato nulla.