– Era un po’ un burlone.
Ecco come si esprime un motivato capitano di una nave artica quando il giornale locale glielo chiede, mentre la nave è completamente carica e ha incontrato mare grosso negli ultimi giorni durante il viaggio di ritorno da Terranova.
Ma la "presa" era un po' difficile per il giornalista dell'SMP che stava aspettando. Nonostante tutto, si trattava del primo viaggio con la prima nave norvegese per la cattura delle foche in acciaio, dotata di un congelatore, in modo che i cacciatori non dovessero preoccuparsi di lamentarsi, ma potessero lasciare il compito alla moderna macchina di Brandal. Il capitano poteva forse fornire qualche dettaglio in più?
– Beh, un po' agitato gli ultimi due giorni prima di passare le Isole Faroe, ma non così tanto da avere importanza. Abbiamo dovuto fare marcia indietro per un giorno o due, non osavamo spingere la nave contro il mare così carica com'è.
Una nave eccellente sia tra i ghiacci che in mare, assicurò il capitano. Era un uomo da ascoltare. Kristoffer Marø aveva alle spalle quasi mezzo secolo di esperienza nell'Oceano Artico quando partì. Stella Polare al molo di Ålesund nell'aprile del 1949, dopo aver svoltato lungo Brandalstranda durante il tragitto, in onore del comproprietario Martin Karlsen e della sua città natale.
La leggenda dell'Oceano Artico
L'ambiente dell'Oceano Artico può vantare molti capitani leggendari, ma pochi possono essere paragonati a Kristoffer Marø. Nel suo caso, possiamo parlare di status nazionale.
Così lo ha descritto il giornalista Odd Arnesen in Aftenposten: "Marø... è tutt'uno con la sua nave... vede più degli altri e scopre dove gli altri guardano ciecamente. Da più di un secolo viaggia tra i ghiacci polari. Non escono molte parole da Marø: viaggia con sicurezza ovunque vada. È uno di quei marinai calmi di cui ti fidi ciecamente perché ti rendi conto che conosce il suo mestiere, perché padroneggia la situazione." Questo accadeva nel 1939, subito dopo la tragedia delle navi colpite da un uragano mentre erano dirette a Terranova, e Polarbjorn, con Kristoffer Marø come capitano, salvato, insieme a Polaris, l'equipaggio di La valle del sale nelle onde mostruose del Nord Atlantico.
Quando Arnesen vide Marø in piedi nel barile, mentre guidava la nave attraverso il ghiaccio che sembrava chiudersi completamente, vide un artista.
"La nave (è) nella sua mano come il fioretto in quella dello schermidore",
Arnesen ha scritto nel suo tributo: "Lo fa oscillare e dirigere, lo gira sul posto. Fa leva, si avventa sui fiocchi, dove potrebbero avere una piccola debolezza, si fa strada dove c'è una piccola crepa".
Oppure per citare un altro giornalista, Odd Berset, che ha scritto questo in Libro polare 1954, dopo una sosta per un caffè a casa dei coniugi Marø a Ratvika: "Se non lo sapeste, potreste facilmente prenderlo come un simpatico maggiordomo per un viaggio interno tranquillo e sicuro. E quando la gentile signora Marø apparecchia la tavola con torte fatte in casa nell'accogliente sala principale, non si avverte esattamente la brezza artica. Difficilmente si riesce a immaginare il modesto e calmo Kristoffer Marø come un Ulabrand nelle tempeste di Kvitsjø, o durante le pericolose operazioni di avvitamento nelle Vesterisen, si fa un po' fatica a immaginarlo come l'uomo nel barile a bordo di una nave iceberg alla fine del mondo."
C'era anche un profondo rispetto quando l'autore e veterano dell'Artico John Giæver ha interpretato lo skipper in Uomini polari dal naso duro nel 1957: "Alcuni capitani di mare dell'Artico amano il dram, altri preferiscono la birra. Marø non sente il sapore dell'alcol... Alcuni fumano tabacco da fiuto, altri trasformano carta e tabacco in sigarette discutibili. Marø si limita a masticare gomme. Solo una volta ha provato a navigare con un sigaro; ma il risultato è stato vergognoso. Altrimenti usa lo zucchero sulle polpette di pesce e sulle uova sode. Non ho altro da rimproverare a Kristoffer Marø."
