Il capitano della bandiera

Nacque a Brandal nel 1884 e fu battezzato Kristoffer Mikal Angell Landmark Marø. Iniziò come pescatore all'età di 15 anni e si recò per la prima volta nell'Oceano Artico nel 1902, a bordo del veliero Minna , con il pioniere Peter S. Brandal come capitano della Vesterisen. Come cacciatore, artigliere e comandante, seguì i cambiamenti della flotta artica di Sunnmøre, dal vela al vapore e al motore, dal legno all'acciaio, e dal Mar Bianco a Terranova. Pochi altri ebbero la possibilità di assistere allo sviluppo del successo commerciale della caccia alle foche come lui, e allo stesso tempo di non disperare per il brutale declino degli anni '70 e '80.

Fu capitano per la prima volta nell'Oceano Artico all'età di 25 anni, nel 1909, a bordo del peschereccio a vapore Admiralen , e avrebbe poi collezionato 41 stagioni di pesca come capitano di diverse navi. Gli ultimi viaggi furono a bordo della Polarstar . Tuttavia, è il nome dell'Orso Polare a cui Kristoffer Marø sarà per sempre associato. Con esso, pescherà nel Mar Bianco e nelle Isole Vesterisen e partecipò a numerose spedizioni in Groenlandia e alle Svalbard negli anni '30. Con la Polaris , effettuò il celebre viaggio di prova a Terranova nel 1938 e la già citata operazione di salvataggio durante il tragitto verso il giacimento nel 1939.

Durante la guerra, Marø e Polarbjørn furono arruolati nell'esercito americano e trasportarono bombe e birra, a seconda di ciò che l'esercito statunitense riteneva più necessario nelle regioni artiche. E lo fecero così bene che insieme si guadagnarono la straordinaria reputazione di capitano e nave che arrivavano sempre a destinazione.

Pochi altri, se non nessuno, possono vantare un'impresa di salvataggio come quella di Kristoffer Marø. Per citare ancora una volta Odd Arnesen:

"Gli intrappolatori sono abituati a gareggiare con la morte – lo hanno fatto tante volte durante le tempeste e le nevicate… Tra queste persone, quindi, nascerà naturalmente un'unità indissolubile – sanno benissimo che oggi è il tuo turno e domani è il mio. Tutti devono aiutarsi a vicenda per quanto possibile. Le opportunità e le possibilità di caccia devono aspettare che le persone vengano aiutate…"

Come artigliere a bordo della Gunhild, nel 1905 partecipò al salvataggio dell'equipaggio della Prins Olav , affondata nelle Vesterisen. E possiamo elencare, in tutti i suoi anni come comandante: nel 1913, l'Admiralen salvò l'equipaggio della Narvik , in fiamme al largo dell'Islanda. Nel 1925, l'Ishavet salvò l'equipaggio della Polheim , affondata nello Stretto di Groenlandia. Nel 1928, l'Ishavet salvò l'equipaggio di una piccola nave Nordland (nome sconosciuto) nel Mar Bianco. Nel 1933, la Polarbjørn salvò l'equipaggio della Hjelmen nel Mar Bianco. Nel 1935, la Polarbjørn salvò l'equipaggio della Fryser I nelle Vesterisen. Nel 1939, la Polarbjørn e la Polaris salvarono l'equipaggio della Saltdalingen in rotta verso Terranova. Nel 1940, la Polarbjørn trasse in salvo l'equipaggio dell'Arktos al largo di Terranova. Nel 1943, la Polarbjørn recuperò tre aviatori americani dispersi al largo della Groenlandia meridionale. E nello stesso anno, recuperò il relitto di una nave americana che era in viaggio per costruire una stazione meteorologica in Groenlandia.

Lo stesso Marø rischiò di affondare due volte durante gli anni in cui fu comandante dell'Admiral . Quando gli fu chiesto quale fosse stata la peggiore tempesta in cui si fosse mai trovato, rispose che si trattava di una di quelle del 1913. L'equipaggio aveva lottato con le vele e, fortunatamente, si era rifugiato nella cabina di prua per asciugarsi, quando un'onda colossale si abbatté sulla nave e non rimase quasi altro che l'albero maestro a spuntare dall'acqua. Ma l'Admiral riemerse incredibilmente – "era come una balena che risale per respirare", disse Marø. In cabina l'equipaggio era immerso nell'acqua fino al collo, in sala macchine il mare stava per spegnere il faro. E Marø dovette convocare un consiglio di bordo. Dovevano tornare a casa per le riparazioni? Rovinando il viaggio? O continuare e riparare al meglio delle loro possibilità? L'equipaggio artico continuò. "Abbiamo fatto un bel viaggio", concluse Marø.

Kristoffer Marø aveva un'autorità silenziosa, dicevano coloro che erano con lui nell'Oceano Artico. Non parlava molto quando non era nel barile. Ma nel ghiaccio era lì dalla mattina presto fino a tarda notte. E allora poteva usare parole forti. John Giæver racconta di una volta nel Mar Bianco, quando il timoniere non capì le istruzioni del barile. Alla fine, il capitano, altrimenti calmo, urlò: "Vai dove diavolo vuoi, idiota sordo!"

Furono le battute di pesca a Terranova a dare a Marø l'idea di costruire in acciaio. Coinvolse Martin Karlsen nell'idea e insieme fondarono un cantiere navale a Glasgow che si assunse l'incarico di costruire la nave. Nonostante la carenza di acciaio nel dopoguerra, Kristoffer Marø entrò a far parte dell'azienda come comproprietario insieme a Karlsen.
la famiglia in AS Polarfart.

Così Kristoffer Marø divenne il primo comandante della Polarstar , che fu anche la sua ultima nave. Quando sbarcò dopo quattro viaggi a Terranova con la nave, aveva alle spalle 48 stagioni di caccia alle foche, quasi tutte come comandante. In totale, le sue navi catturarono 237.994 esemplari.

Nel 1956 vendette il suo quarto di azioni della AS Polarfart alla società Karlsen. Le azioni, del valore nominale di 25.000 corone, furono cedute per 400.000.

Anche questa è stata una cattura completa.

– Grande interesse è stato suscitato nel settore dall'uso dell'alluminio da parte dei signori Lamont nella costruzione di una nuova nave da pesca, ora in fase di completamento. (Il quotidiano locale scozzese Greenock Telegraph di Port Glasgow parla del nuovo peschereccio norvegese che sarebbe stato presto completato presso il cantiere navale Lamont)