Recupero di barche

Bjarne Brandal aveva vissuto tutta la vita lontano da Sunnmøre e dalla caccia alle foche quando, da adulto, tornò a casa e si stabilì a Gurskøya. Lì, tra le altre cose, si era distinto per il suo impegno e la sua capacità di prendere posizione durante il cosiddetto caso Rødseth. Ma la sua educazione e i geni degli abitanti dell'Artico delle generazioni precedenti erano ancora presenti, e si sentì profondamente turbato quando venne a conoscenza della Polarstar , ormeggiata nelle vicinanze, arrugginita e in pessime condizioni. Contattò il vecchio skipper Sigmund Bøe e andò a ispezionarla. Il verdetto di Bøe: "Non sembra messa peggio di quando siamo arrivati ​​dall'Oceano Artico!".

Così, Bjarne Brandal si impegnò a salvare la nave. Insieme a Lars, raggiunse un accordo con la banca e convinse gli svedesi a tornare indietro prima del loro arrivo. Bjarne convocò quindi un'assemblea pubblica a Brandal nell'autunno del 2000, in seguito definita "assemblea di risveglio". Per risvegliare e proteggere quel poco che restava della gloriosa storia artica.

L'iniziativa suscitò simpatia ben oltre Hareidlandet e Gurskøya. L'Associazione norvegese per la protezione delle navi scrisse quanto segue a proposito della Polarstar quello stesso inverno: "Gli anni successivi alla Seconda Guerra Mondiale furono caratterizzati, sulla costa di Møre, da audaci e vasti sforzi di pesca nelle acque costiere e in quelle più remote. La Polarstar è una degna rappresentante della nostra flotta artica e ora l'unica nave da pesca in acciaio ancora operativa di quest'epoca, che segna la transizione dal legno all'acciaio. Ha una storia molto interessante e ha dovuto sopportare grandi sollecitazioni: abbiamo a che fare con una vera e propria 'nave artica da combattimento'".

Il piano era quello di creare una fondazione per Polarstar , ma alla fine Bjarne Brandal acquistò prima la nave personalmente e poi, insieme al parente Jarl Brandal (esperto di imbarcazioni) e a Lars (esperto di finanza), costituì la società a responsabilità limitata dal nome eloquente Star 1 Maritime AS.

Hanno incontrato la benevolenza sia delle banche che delle compagnie assicurative locali, e soprattutto il grande entusiasmo dei volontari. La nave è stata portata a Hjørungavåg e messa in bacino di carenaggio. Da lì, il Sunnmørsposten ha riportato nel 2001 di molti ricordi e momenti di divertimento tra il gruppo di volontari. L'ideatore si è vantato senza remore della bontà dei volontari. Hanno continuato finché c'era a disposizione una buona zuppa calda, insieme a pane fresco e caffè in abbondanza.

La speranza era di rendere Polarstar così piacevole da poter forse viaggiare a una velocità adatta ai turisti.

Hanno trovato la nave in condizioni migliori di quanto si aspettassero. Grazie all'impegno di numerosi volontari e al sostegno finanziario sia delle aziende locali che di Innovation Norway, è diventata bella e idonea alla navigazione. "Così abbiamo iniziato ad allontanarci dall'idea di vino bianco e gamberetti a bordo, per pensare ad acquisizioni", ha dichiarato il presidente Bjarne Brandal al Sunnmørsposten nel 2005. "La vita è breve ed è importante avere qualcosa di cui essere felici. E la gioia sta nel fatto che la caccia alle foche è finalmente tornata a Sunnmøre."

Poi la Polarstar , che pochi anni prima era stata data per spacciata nell'Oceano Artico, era tornata a navigare tra i ghiacci occidentali. E vi avrebbe trascorso altre due stagioni prima di cessare definitivamente le sue attività.

È costato "qualche milione" e molto lavoro gratuito, ha detto l'armatore.

Ma era preoccupante che l'equipaggio fosse arrivato dalla Norvegia settentrionale. L'industria era rimasta ferma a Sunnmøre per così tanto tempo che la competenza nella pesca era andata perduta.

Anche il lavoro non retribuito divenne motivo di controversia. Nel 2005, un paio di membri del gruppo di volontari si presentarono al quotidiano Vikebladet chiedendo un compenso per il loro impegno. Avevano tenuto traccia delle ore lavorate e affermavano di aver stipulato un accordo salariale. La paga oraria era di diverse migliaia di euro. Ora la nave era intrappolata nei ghiacci, godeva del sostegno governativo e poteva guadagnare denaro, grazie al "lavoro volontario", dissero. Il caso finì davanti a un collegio di conciliazione, e ai due fu riconosciuto un risarcimento di diverse centinaia di migliaia di euro.

Tre anni dopo, la Star 1 Maritime AS fallì. La Polarstar fu salvata dalla produzione di chiodi grazie al nostro idealismo e all'impegno dei volontari. Ma dal punto di vista finanziario si trattava di un progetto in perdita, sia per i proprietari che per i volontari.

Fortunatamente per il progetto Polarstar , a livello locale persisteva la volontà di continuare i lavori di salvaguardia della nave, vecchia di 60 anni. Banche e aziende del settore marittimo e cantieristico si fecero avanti quando Willy Nesset prese l'iniziativa nel 2008.

E il resto è storia…