Dopo la stagione a Vesterisen nel 1998, Stella Polare autorizzazione per diverse battute di pesca. L'ispezione della nave richiese ampie riparazioni per la nuova certificazione, e fu troppo per la compagnia di navigazione. La nave aveva 50 anni e la compagnia Karlsen non vide altra soluzione che venderla.
Fu una triste Else Karlsen a dire a Il Vikebladet:
"Sono amareggiato per il modo in cui siamo stati trattati dall'Autorità norvegese per il controllo delle navi. Abbiamo eseguito tutto ciò che ci è stato ordinato durante le ispezioni di routine e non abbiamo ricevuto alcun preavviso che la nave rischiasse di perdere i suoi certificati. Prima di entrare nel Vesterisen questa primavera, abbiamo quindi investito diversi milioni di corone in Stella Polare, dice."
Stella Polare fu venduta a Jan Arve Jøsok e Olav Godø, che non fecero mistero di averla acquistata per il metallo. La nave pionieristica era stata manovrata fino a un ormeggio a Gursken e attendeva di essere ancorata – e una società svedese era in viaggio per recuperare il resto dell'attrezzatura e dell'inventario – quando intervenne un espatriato, Brandøling.
A rigor di termini, l'idea di recuperare la nave dall'ultimo viaggio nacque all'Ishavsmuseet. Lì si parlò molto di Stella Polare, e pochi hanno capito meglio del direttore Webjørn Landmark quale tipo di patrimonio culturale stava per andare perduto. Ha raccolto l'iniziativa del suo compaesano Lars Brandal. E insieme hanno trovato la strada da percorrere e l'uomo con cui parlare: Bjarne Brandal di Haugsbygda, sull'isola vicina.