El capitán de la bandera

Nació en Brandal en 1884 y fue bautizado como Kristoffer Mikal Angell Landmark Marø. Comenzó como pescador a los 15 años y viajó al océano Ártico por primera vez en 1902 a bordo del velero Minna , con el pionero Peter S. Brandal como capitán del Vesterisen. Como trampero, artillero y capitán, presenció la evolución de la flota ártica de Sunnmøre, desde la vela al vapor y al motor, de la madera al acero, y del Mar Blanco a Terranova. Pocos pudieron presenciar el auge comercial de la caza de focas como él, sin desanimarse por su brutal declive en las décadas de 70 y 80.

Fue capitán en el Océano Ártico por primera vez a los 25 años en 1909, con el barco de vapor cazador de focas Admiralen , y llegaría a registrar 41 temporadas de pesca como capitán de barco en varios buques. Los últimos viajes en Polarstar . Sin embargo, es el nombre del Oso Polar con el que Kristoffer Marø siempre será asociado. Con él, pescó en el Mar Blanco y el Vesterisen y realizó varias expediciones a Groenlandia y Svalbard durante la década de 30. Con él, llevó a cabo, junto con Polaris , el muy comentado viaje de prueba a Terranova en 1938, y la mencionada operación de rescate de camino al campo en 1939.

Durante la guerra, Marø y Polarbjørn fueron reclutados por el ejército estadounidense y transportaban bombas y cerveza, según lo que el ejército considerara más necesario en las regiones árticas. Y lo hicieron tan bien que juntos se ganaron una reputación excepcional como el capitán y el barco que siempre llegaban a su destino.

Pocos, si es que hay alguno, pueden presumir de un esfuerzo de rescate como el de Kristoffer Marø. Citando de nuevo a Odd Arnesen:

Los cazadores de trampas están acostumbrados a competir con la muerte; lo han hecho tantas veces en tormentas y ventiscas… Entre estas personas, surgirá naturalmente una unidad inquebrantable; saben muy bien que hoy es tu turno y mañana es el mío. Todos deben ayudarse mutuamente en la medida de lo posible. Las oportunidades de caza deben esperar hasta que se ayude a la gente…

Como artillero en el Gunhild, en 1905 participó en el rescate de la tripulación del Prins Olav , que se había hundido en el Vesterisen. Y podemos enumerar de todos sus años como capitán: En 1913, el Admiralen rescató a la tripulación del Narvik , que estaba en llamas frente a Islandia. En 1925, el Ishavet rescató a la tripulación del Polheim , que se había hundido en el estrecho de Groenlandia. En 1928, el Ishavet rescató a la tripulación de un pequeño barco de Nordland (nombre desconocido) en el mar Blanco. En 1933, el Polarbjørn rescató a la tripulación del Hjelmen en el mar Blanco. En 1935, el Polarbjørn rescató a la tripulación del Fryser I en el Vesterisen. En 1939, el Polarbjørn y el Polaris rescataron a la tripulación del Saltdalingen en su camino a Terranova. En 1940, el Polarbjørn rescató a la tripulación del Arktos frente a las costas de Terranova. En 1943, el Polarbjørn rescató a tres aviadores estadounidenses desaparecidos frente a las costas del sur de Groenlandia. Ese mismo año, recuperaron los restos de un barco estadounidense naufragado que se dirigía a Groenlandia para construir una estación meteorológica.

El propio Marø estuvo a punto de hundirse dos veces durante sus años como capitán del Admiral . Cuando le preguntaron por la peor tormenta que había vivido, respondió que fue una de ellas, en 1913. La tripulación había luchado con las velas y, afortunadamente, se había refugiado en el camarote de proa para secarse, cuando una ola gigantesca golpeó el barco y apenas quedaba el mástil sobresaliendo del agua. Pero el Admiral volvió a emerger, increíblemente; era como una ballena saliendo a respirar, dijo Marø. En el camarote, la tripulación estaba con el agua hasta el cuello; en la sala de máquinas, el mar estaba a punto de apagar el faro. Y Marø tuvo que convocar un consejo de tripulación. ¿Debían regresar a casa para reparar? ¿Y arruinar el viaje? ¿O continuar y reparar lo mejor que pudieran por su cuenta? La tripulación del Ártico siguió adelante. Tuvimos un buen viaje, dijo Marø.

Kristoffer Marø tenía una autoridad discreta, según sus compañeros en el océano Ártico. No hablaba mucho cuando no estaba en el barril. Pero en el hielo, estaba allí desde temprano por la mañana hasta bien entrada la noche. Y entonces podía usar palabras fuertes. John Giæver cuenta una ocasión en el Mar Blanco, cuando el timonel no entendió las instrucciones del barril. Finalmente, el por lo demás tranquilo capitán gritó: "¡Ve adonde quieras, sordo idiota!".

Fueron los viajes de pesca a Terranova lo que inspiró a Marø a construir en acero. Involucró a Martin Karlsen en la idea, y juntos fundaron este astillero en Glasgow, que se encargó de la construcción del barco. A pesar de la escasez de acero después de la guerra, Kristoffer Marø se unió como copropietario junto con Karlsen.
La familia en AS Polarfart.

Así, Kristoffer Marø se convirtió en el primer capitán del Polarstar , y el Polarstar fue su último barco. Cuando desembarcó tras cuatro viajes a Terranova, contaba con 48 temporadas de caza de focas a sus espaldas, casi todas como capitán. En total, sus barcos capturaron 237.994 ejemplares.

En 1956, vendió su cuarta parte de las acciones de AS Polarfart a la empresa Karlsen. Las acciones, con un valor nominal de 25.000 coronas, se transfirieron por 400.000.

También fue una captura completa.

El uso de aluminio por parte de los Sres. Lamont en la construcción de un nuevo buque de sellado, que está a punto de terminarse, ha despertado gran interés en la industria. (El periódico local escocés Greenock Telegraph de Port Glasgow informa sobre el nuevo buque pesquero noruego que pronto se terminará en el astillero Lamont).