De todas las extrañas misiones de carga que Polarstar realizó tras las temporadas de pesca en los años 50 y 60, una en 1957 destacó especialmente. Esto ocurrió en una época en que "Kalle" Karlsen, en Halifax, conseguía numerosas misiones para el barco. Era muy popular entre la tripulación. Un día subió a bordo y anunció que tenía un viaje tan especial que quienes quisieran unirse a él recibirían una parte de las ganancias, prácticamente el doble de su salario. Jon Jakobsen cuenta que hubo un largo silencio cuando la tripulación se enteró de lo que harían en ese caso.
– ¡Íbamos a cargar el barco con dinamita!
Pero Kalle era un hombre de confianza y nadie desembarcó:
—Sí, recibirán el 100% del sobrepago —dijo. Y él también lo creía, nos pagaban bien, además del alquiler. No, Kalle era un tipo muy atractivo.
La carga debía ser embarcada en Sorel, río arriba del San Lorenzo. Al Polarstar no se le permitió atracar, sino que tuvo que permanecer en medio del río para cargar la mercancía. Los explosivos les fueron transportados en barcaza.
Teníamos una carga completa de dinamita en la bodega y una mecha en la proa. ¡Pues era pura dinamita!, dice Ernst Hovlid, quien también estuvo en el viaje.
La tripulación recibió instrucción calificada
El río San Lorenzo tiene mucho tráfico. Hay barcos que van y vienen de Ottawa y Montreal. Y aunque es grande y ancho, se necesita una buena marinería para llevar un buque lleno de dinamita al mar. Un piloto y dos hombres con guantes blancos subieron a bordo; eran gente de mundo, dice Jon Jakobsen, pero se quedaron atónitos al saber de qué se trataba la carga.
—Uno de los muchachos casi temblaba. Ya sabes, los barcos Polarstar y los del Ártico ahora se balancean con la menor cosa, si uno es tan pecador como para mecerse un poco. Y la corriente, por supuesto. Entonces vio a uno con guantes blancos, que había estado temblando desde antes, gritando y chillando con la más mínima maniobra. Así que cuando finalmente salimos a la bocana, se quitó el sombrero y se secó el sudor.
La tripulación recibió instrucción especializada sobre la carga, que se dirigía a Venezuela. Un representante del fabricante explicó detalladamente los peligros, lo que la carga podía y no podía tolerar, y que se podía pasar fácilmente por encima de uno o dos cartuchos de dinamita sin que explotaran. Lo importante, por supuesto, era que los detonadores y las mechas se mantuvieran alejados de los explosivos; estaban guardados en los camarotes de proa. La dinamita ya era conocida por los hombres a bordo. Eran prisioneros y todos la habían usado en el hielo. Sentían que tenían el control.
Y se divirtieron observando la reacción de otros barcos al ver las dos grandes banderas rojas izadas en el Polarstar . Hacia el sur, a lo largo de la costa americana, el tráfico marítimo aumentó, y la tripulación se reía cada vez que veía barcos que se acercaban desviándose y pasando de largo. Sin embargo, a los grandes tiburones martillo que se acercaban a su encuentro les importaban poco las banderas en cuestión. Tenerlas tan arriba, junto al costado del barco, era extraordinario, pensaron los noruegos.