– Er war ein ziemlicher Spaßvogel.

So spricht ein ehrgeiziger Kapitän der Arktis-See, wenn die Lokalzeitung nachfragt, und das Schiff ist voll beladen und hat in den letzten Tagen auf dem Heimweg von Neufundland schwere See erlebt.

Doch der Fang war für den SMP-Journalisten, der schon so lange gewartet hatte, etwas knapp bemessen. Es war schließlich die erste Fahrt mit dem ersten norwegischen Robbenfänger aus Stahl, ausgestattet mit einem Gefrierschrank, sodass die Fallensteller sich nicht mehr mit dem Trankeln herumschlagen mussten, sondern dies der modernen Maschine in Brandal überlassen konnten. Könnte der Kapitän vielleicht noch ein paar Details verraten?

– Nun ja, die letzten zwei Tage vor den Färöer-Inseln war es etwas rau, aber nicht so schlimm, dass es eine Rolle gespielt hätte. Wir mussten ein oder zwei Tage zurückfahren, wir wagten es nicht, das Schiff bei der schweren Beladung gegen die See anzugehen.

„Ein hervorragendes Schiff, sowohl im Eis als auch auf See“, versicherte der Kapitän. Ihm sollte man zuhören. Kristoffer Marø hatte fast ein halbes Jahrhundert Erfahrung auf dem Arktischen Ozean, als er aufbrach. Polarstern zum Dock in Ålesund im April 1949 – nachdem auf dem Hinweg ein Umweg über die Brandalstranda gemacht wurde, zu Ehren des Miteigentümers Martin Karlsen und seiner Heimatstadt.

Die Legende vom Arktischen Ozean

Die Arktis kann viele legendäre Skipper hervorbringen, doch nur wenige können sich mit Kristoffer Marø messen. In seinem Fall spricht man von nationalem Ruhm.

So beschrieb ihn der Journalist Odd Arnesen in Aftenposten„Marø… ist eins mit seinem Schiff… er sieht mehr als andere und findet Dinge, wo andere blindlings hinschauen. Seit über einem Jahrhundert bereist er das Polareis. Marø spricht nicht viele Worte – er reist souverän, wohin er auch geht. Er ist einer jener ruhigen Seeleute, denen man sofort blind vertraut, weil man merkt, dass er sein Handwerk versteht und die Situation im Griff hat.“ Dies geschah 1939, kurz nach der Tragödie mit den Schiffen, die auf dem Weg nach Neufundland von einem Hurrikan getroffen wurden. Polarbjørn, unter der Führung von Kristoffer Marø, gerettet, zusammen mit Polaris, die Besatzung von Das Salztal in den Monsterwellen des Nordatlantiks.

Als Arnesen Marø im Fass stehen und das Schiff durch das scheinbar vollständig schließende Eis steuern sah, sah er einen Künstler.

„Das Schiff liegt in seiner Hand wie der Degen in der Hand des Fechters.“

Arnesen schrieb in seinem Nachruf: „Er schwingt und lenkt es, dreht es auf der Stelle. Er hebelt, er stürzt sich auf die Schuppen, wo sie eine kleine Schwäche haben könnten, er verkeilt sich, wo ein winziger Riss ist.“

Oder um einen anderen Journalisten, Odd Berset, zu zitieren, der Folgendes schrieb: Polarbuch 1954, nach einem Kaffeebesuch im Hause Marø in Ratvika: „Wenn man es nicht besser wüsste, könnte man ihn leicht für einen angenehmen Steward auf einer ruhigen und sicheren Schiffsreise halten. Und wenn die liebenswürdige Frau Marø im gemütlichen Wohnzimmer den Tisch mit selbstgebackenem Kuchen deckt, spürt man von der arktischen Brise nichts. Man kann sich den bescheidenen, ruhigen Kristoffer Marø kaum als Ulabrand in den Stürmen von Kvitsjø oder bei gefährlichen Manövern in der Vesterisen vorstellen, geschweige denn als Mann im Fass an Bord eines Eisbergschiffs am Ende der Welt.“

Auch der Autor und Arktisveteran John Giæver porträtierte den Kapitän mit tiefem Respekt. Hartgesottene Polarmänner 1957: „Manche arktische Seefahrer trinken gern einen Whisky, andere bevorzugen Bier. Marø schmeckt keinen Alkohol … Manche rauchen Schnupftabak, andere basteln sich aus Papier und Tabak fragwürdige Zigaretten. Marø bleibt beim Kaugummi. Nur einmal hat er versucht, eine Zigarre zu rauchen; das Ergebnis war jedoch beschämend. Ansonsten isst er Zucker auf Fischbällchen und gekochten Eiern. Ich habe Kristoffer Marø sonst nichts vorzuwerfen.“